Sommes-nous Israéliens ou Palestiniens ?

C’est une question qu’on nous pose parfois.

Êtes-vous Israéliens ?

Êtes-vous Palestiniens ?

Pour beaucoup de personnes hors de la Terre Sainte, la question semble simple. Elles voient cette terre à travers la politique moderne, les frontières modernes et les étiquettes modernes. Elles ont le sentiment de devoir placer les gens d’un côté ou de l’autre avant de savoir comment se situer envers eux.

Mais pour de nombreuses familles chrétiennes autochtones de Terre Sainte, la réponse n’est pas si simple.

Nous sommes une famille chrétienne de Nazareth.

Nos racines sont à Nazareth, en Galilée et dans toute la Terre Sainte, là où le christianisme est né.

Les artisans qui fabriquent nos croix, chapelets, icônes, sculptures en bois d’olivier et autres objets chrétiens sont, selon les articles, des familles chrétiennes locales de Nazareth, de Galilée, de Bethléem, de Beit Sahour et des localités voisines.

Ce ne sont pas des communautés étrangères.

Ce ne sont pas des communautés récentes.

Ce ne sont pas des communautés venues d’ailleurs.

Ce sont des communautés chrétiennes autochtones dont les églises, les traditions, l’artisanat et l’histoire familiale existent sur cette terre depuis des générations.

Le problème des étiquettes modernes

La difficulté de la question « Israélien ou Palestinien ? », c’est qu’elle cherche à faire entrer des communautés très anciennes dans des catégories politiques modernes.

Or ces communautés existaient avant les frontières modernes.

Elles existaient avant les mouvements politiques d’aujourd’hui.

Elles existaient avant bien des étiquettes qu’on utilise aujourd’hui.

Pour beaucoup de familles, l’identité n’a pas commencé avec un gouvernement moderne ou un mouvement politique moderne.

C’est un héritage reçu des parents, des grands-parents, des villages, des églises, des traditions et de la mémoire.

Beaucoup de chrétiens autochtones de Terre Sainte ne se définissent pas d’abord par des étiquettes politiques modernes.

Ils se définissent par la famille, la foi, la communauté et le lieu.

Leurs racines sont plus anciennes que la dernière dispute politique.

La mémoire de notre famille

Pour nous, cette histoire n’est pas seulement apprise dans les livres.

Elle vit dans la mémoire de notre famille.

Nos grands-parents ont traversé d’immenses bouleversements politiques que beaucoup ne connaissent aujourd’hui que par les livres d’histoire.

Notre grand-père était déjà un homme adulte lorsqu’un gouvernement en a remplacé un autre. Il racontait comment il avait vu les administrations changer pendant que les gens ordinaires continuaient leur vie.

Notre grand-mère a grandi à l’époque britannique et fréquentait une école anglaise.

Des générations plus anciennes de notre famille ont aussi transmis des récits de l’époque ottomane.

Les gouvernements ont changé.

Les drapeaux ont changé.

Les administrations ont changé.

Les frontières ont changé.

Les langues du pouvoir ont changé.

Les étiquettes politiques ont changé.

Mais les gens sont restés.

Les églises sont restées.

Les villages sont restés.

Les oliviers sont restés.

Les familles sont restées.

C’est quelque chose que beaucoup de gens de l’extérieur ont du mal à comprendre.

Ils regardent souvent une carte moderne et supposent que les étiquettes modernes expliquent tout.

Mais pour les familles autochtones, la vie est bien plus ancienne que la carte politique d’aujourd’hui.

On ne peut pas demander à des personnes dont les familles ont connu la domination ottomane, la domination britannique, les guerres, les déplacements et les changements de gouvernement de réinventer entièrement leur identité chaque fois qu’apparaît une nouvelle étiquette politique.

Pour beaucoup de familles autochtones, le foyer existait avant l’étiquette.

L’étiquette est venue plus tard.

Bien plus que la politique

L’une des choses les plus tristes dans les débats actuels sur la Terre Sainte, c’est la fréquence avec laquelle on oublie les êtres humains qui y vivent.

On voit les gros titres.

On voit les cartes.

On voit la politique.

Mais on ne voit pas toujours les gens.

On ne voit pas les enfants qui jouent au football dans les rues.

On ne voit pas les familles qui se retrouvent dehors lors des soirées chaudes pour partager repas, café, histoires et rires.

On ne voit pas ceux qui grimpent aux oliviers, cueillent des figues, récoltent les olives, vont à l’église, célèbrent des mariages, pleurent leurs proches ou marchent sur les chemins anciens que des générations avant eux ont parcourus.

On ne voit pas les montagnes.

On ne voit pas les vallées.

On ne sent pas l’odeur de la terre après la pluie.

On n’entend pas les cloches des églises résonner dans les vieilles villes.

On ne voit pas la beauté de la vie ordinaire qui continue malgré les épreuves.

Pour ceux qui y vivent, la Terre Sainte n’est pas une idée politique.

C’est leur foyer.

C’est la mémoire.

C’est la famille.

C’est la prière.

C’est la communauté.

C’est la nature.

C’est la vie de tous les jours.

Et c’est le lieu où le christianisme est né.

L’histoire de notre famille

Comme beaucoup de familles de Terre Sainte, notre famille a connu des épreuves.

Des membres de notre famille ont perdu des maisons qui ne leur ont jamais été rendues.

Des promesses ont été faites, puis rompues.

Comme beaucoup de gens de la région, notre famille porte des souvenirs de douleur, d’incertitude et de perte.

Ces blessures ne disparaissent pas d’elles-mêmes.

Pourtant, à côté de ces blessures, autre chose a survécu.

La foi.

Le pardon.

L’espérance.

L’amour.

Le désir de continuer.

Le désir de rester humain.

Le désir de vivre en paix.

Cet esprit est profondément chrétien.

Le Christ lui-même a connu la souffrance.

Il a connu la trahison.

Il a connu l’injustice.

Il a connu l’humiliation.

Il a connu l’abandon.

Pourtant, sa réponse a été le pardon, la miséricorde et l’amour.

Pour nous, ce n’est pas une faiblesse.

C’est une force.

C’est le cœur même du christianisme.

Nous sommes des chrétiens levantins

Aujourd’hui, beaucoup de gens appellent les chrétiens de Terre Sainte des « chrétiens arabes », parce que l’arabe est la langue parlée au quotidien.

Mais la langue et l’ascendance ne sont pas toujours la même chose.

Au fil de l’histoire, les peuples ont adopté d’autres langues pour bien des raisons.

Les langues se répandent par le commerce, l’administration, l’éducation, les empires et la vie quotidienne.

Une langue peut entrer dans la vie d’un peuple sans changer l’origine de ses ancêtres.

L’histoire regorge d’exemples.

Les Irlandais parlent anglais, mais ne sont pas ethniquement anglais.

Beaucoup de gens en Amérique latine parlent espagnol tout en ayant des ancêtres bien antérieurs à l’Espagne.

Beaucoup de gens en Afrique parlent des langues européennes tout en restant enracinés dans d’anciennes communautés locales.

Même en Terre Sainte, la langue a changé bien des fois.

Jésus parlait principalement l’araméen.

Cela ne veut pas dire qu’il venait de Mésopotamie.

Cela reflète simplement la langue couramment parlée dans le pays de son vivant.

Les langues changent.

Les peuples, souvent, demeurent.

Pour beaucoup de chrétiens autochtones de Terre Sainte, l’histoire est semblable.

L’arabe est devenu la langue de la vie quotidienne.

Mais les racines familiales, la mémoire et le lien avec la terre vont bien plus loin que la langue seule.

Nous ne sommes pas des Européens.

Nous ne sommes pas des étrangers.

Nous ne sommes pas des colons venus d’ailleurs.

Nous sommes des chrétiens levantins autochtones de Terre Sainte.

Notre lien avec la terre

Dans notre propre famille, un test ADN a aussi confirmé ce que la mémoire familiale nous disait déjà.

Les résultats ont montré une ascendance très majoritairement levantine, aux racines profondes liées à la terre elle-même.

D’autres comparaisons avec de l’ADN ancien ont montré des liens très étroits avec d’anciennes populations de la région, notamment des échantillons associés aux périodes cananéenne et israélite.

Pour nous, ce fut moins une découverte qu’une confirmation.

Nos grands-parents savaient déjà d’où ils venaient.

Leurs parents le savaient.

Et les parents de leurs parents le savaient aussi.

L’ADN n’a fait que refléter une histoire déjà vivante dans notre famille.

Pour les chrétiens autochtones de Terre Sainte, l’identité ne se trouve pas seulement dans un résultat de laboratoire.

Elle se trouve dans les églises.

Elle se trouve dans les villages.

Elle se trouve dans les traditions.

Elle se trouve dans la mémoire familiale.

Elle se trouve dans les tombes des ancêtres.

Elle se trouve sur les chemins parcourus par des générations.

Elle se trouve dans les prières récitées depuis des siècles.

Les chrétiens de Terre Sainte ne sont pas simplement des gens qui se trouvent vivre là.

Leur histoire est là.

Leurs églises sont là.

Leurs ancêtres sont là.

Leurs souvenirs sont là.

Leur artisanat est là.

Leurs morts y sont enterrés.

Leur vie est tissée dans la terre elle-même.

Pourquoi nous ne choisissons pas de camp politique

Certains voudraient que nous choisissions un camp politique.

Mais en tant que chrétiens, notre première fidélité ne va pas à un mouvement politique.

Notre première fidélité va au Christ.

Le Christ a dit :

« Mon royaume n’est pas de ce monde. » (Jn 18,36)

Cela ne veut pas dire que nous ignorons la souffrance.

Cela ne veut pas dire que nous ignorons l’injustice.

Cela ne veut pas dire que nous faisons comme si l’histoire ne contenait aucune douleur.

Cela veut dire que nous ne laissons pas la politique devenir notre dieu.

Nous ne croyons pas qu’un peuple vaut plus qu’un autre.

Nous ne croyons pas qu’une vie humaine a plus de valeur qu’une autre.

Nous croyons que chaque être humain est créé à l’image de Dieu.

Nous aimons nos voisins chrétiens.

Nous aimons nos voisins musulmans.

Nous aimons nos voisins juifs.

Nous aimons nos voisins druzes.

Nous aimons tous les hommes.

Cela ne veut pas dire que la vie est facile.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de blessures.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de souffrance.

Mais rien dans notre foi ne nous apprend à haïr.

Notre foi nous apprend à rester humains.

Le chemin chrétien

Pour beaucoup de chrétiens de Terre Sainte, le Christ a toujours suffi.

Nous n’avons pas les plus grandes communautés.

Nous n’avons pas la plus grande influence politique.

Nous n’avons pas de voix puissantes sur la scène mondiale.

Mais nous avons le Christ.

Et pour nous, cela suffit.

Les gouvernements s’élèvent et tombent.

Les frontières changent.

Les empires vont et viennent.

Les mouvements politiques apparaissent et disparaissent.

Mais le Christ demeure.

C’est pourquoi beaucoup de chrétiens de Terre Sainte continuent de choisir la paix.

Ils veulent vivre.

Ils veulent travailler.

Ils veulent fonder une famille.

Ils veulent prier.

Ils veulent préserver leurs traditions.

Ils veulent rester sur la terre de leurs ancêtres.

Notre travail

C’est pour cela que NAZFAT® existe.

Nous ne vendons pas simplement des produits.

Nous aidons à préserver une tradition chrétienne vivante.

Les croix en bois d’olivier, chapelets, icônes, sculptures et autres objets que nous proposons sont fabriqués par des artisans chrétiens dont les familles portent ces traditions depuis des générations.

Pour beaucoup de ces familles, l’artisanat est plus qu’un travail.

C’est une manière de rester liées à leurs communautés et à la terre elle-même.

La tradition du bois d’olivier n’est pas une simple décoration.

C’est un gagne-pain.

C’est un héritage.

C’est la foi exprimée par un travail honnête.

Chaque croix porte plus que du bois.

Elle porte les mains qui l’ont façonnée.

Elle porte la mémoire.

Elle porte la prière.

Elle porte la continuité.

Avant tout, elle porte un petit reflet de la beauté que le Christ nous a laissée.

En quelques mots

Nous sommes une famille chrétienne de Nazareth.

Nous sommes un peuple levantin autochtone de Terre Sainte.

Nous travaillons avec des familles chrétiennes de Nazareth, de Galilée, de Bethléem, de Beit Sahour et des localités voisines.

Nos racines sur cette terre remontent bien avant les étiquettes politiques modernes.

Nous n’existons pas pour servir une idéologie politique.

Nous existons pour servir le Christ, préserver l’artisanat chrétien et aider des familles chrétiennes à rester sur la terre où le christianisme est né.

Le monde demande souvent aux gens de choisir un camp.

Notre réponse est différente.

Le Christ est notre camp.

Le Christ est notre Roi.

Et par notre travail, nous espérons préserver une petite part de la présence chrétienne, de l’artisanat, de la mémoire et de la foi qui ont traversé les générations en Terre Sainte.